Patagonia: Cada vez menos nieve en los últimos 15 años
Desde finales de los años 90 la cantidad de nieve sobre gran parte de la Patagonia ha tendido a ser menor. ¿Qué se espera para el futuro? Los detalles en la nota
Nieve acumulada. Gráfico de salida de modelo NCEP con nieve acumulada totalizada para Junio, Julio Agosto en Patagonia desde1979 hasta 2013.
Esta temporada 2014 se recordará seguramente como una de las más complejas para el esquí en la mayoría de los centros cordilleranos, tanto de Argentina como Chile. Incluso en latitudes sobre el sur de la Patagonia la nieve apareció tarde este año.
Desde inicios de los 2000 se ha hecho notorio un cambio en el aporte de nieve en las temporadas invernales en la cordillera del norte de Chubut, Río Negro y gran parte de Neuquén. En los últimos años las cotas de nieve han tendido a ubicarse en niveles más altos, restringiendo el contenido de nieve a sectores medios y altos de las montañas durante la mayor parte del invierno.
Tomando como referencia reanálisis de modelos que toman en cuenta el espesor promedio de la capa de nieve en la Patagonia, se observa una brusca caída desde el final de la década de los 90, comparado con los 20 años previos para los meses de junio, julio y agosto ( ver gráfico que acompaña el informe).
En el 8vo Congreso Mundial de Nieve y Montaña desarrollado en Andorra en abril de 2014, la Organización Mundial de Turismo alertaba que debía cambiarse el enfoque para transformar al turismo de esquí en turismo de montaña. Más allá de una búsqueda de nuevos perfiles para el turismo, cambios notorios en el comportamiento invernal en los centros de esquí del mundo hacen pensar en otras estrategias complementarias.
Para el caso de la Patagonia, este 2014 se inició con un mes de junio frío y varias nevadas, que incluso llegaron a generar graves problemas en el centro y norte de Neuquén. Pero desde julio ese patrón de circulación atmosférica se modificó.
Las nevadas que se registraron en julio y agosto fueron menores a las de años anteriores y en todos los casos fueron seguidas de fuertes calentamientos que llevaron rápidamente los niveles de congelamiento por encima del nivel de los cerros.
Si bien se espera ingreso de aire frío en la última parte de agosto, el momento central de la temporada invernal contó con un marco de temperaturas, que en el caso de Bariloche estuvo casi 2,5° C por encima del promedio.
Es posible que el entorno urbano genere un cambio local que hace que las nevadas en el centro de las ciudades sean menores, pero no es un efecto que pueda tener relación con el cambio en la circulación que impida que grandes masas de aire polar lleguen al centro del país, y generen condiciones de más nevadas en la cordillera.
Es importante, que en línea de lo planteado por la Organización Mundial de Turismo, las autoridades y los sectores relacionados con las actividades de montaña, puedan pensar estrategias a mediano y largo plazo ante cambios que son cada vez más notorios y veloces.
Para este tipo de análisis habría que tomar unidades de tiempo mayores a 10 años. Esto no significa que vengan en el futuro algunos inviernos más fríos y con más nieve, pero todo indica que la tendencia apunta a que esos períodos sean más cortos y tienda a dominar una secuencia con menor cantidad de nevadas y cotas de nieve con promedios más elevados en los años próximos.
Unidades del gráfico: La curva que muestra la gráfica corresponde a la cantidad de agua que resultaría de derretir toda la nieve. Más allá de las unidades, lo importante es observar la tendencia especialmente luego de 1999.
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