Según informó la universidad, este ligamento anterolateral (LAL) de cuya existencia hasta ahora sólo se sospechaba podría desempeñar una función clave en pacientes con rotura del ligamento cruzado anterior (LCA).
Los cirujanos Johan Bellemans y Steven Claes se sirvieron de técnicas de disección microscópicas para investigar 41 rodillas de donantes, y hallaron el ligamento en todas menos una.
De este modo se explica por qué pese a las operaciones y la rehabilitación, algunos pacientes que han sufrido roturas de LCA siguen sintiendo que la rodilla "se sale" cuando realizan ejercicio: esa sensación se debe a una lesión en el LAL.
Bellemans y Claes, que publicaron su investigación en el "Journal of Anatomy", tomaron como punto de partida los estudios del cirujano francés Paul Ferdinand Segond, que ya en 1879 planteó la existencia de un ligamento adicional situado en la parte anterior de la rodilla.
Algunos pacientes señalan que sus rodillas ceden cuando las tuercen o hacen un giro.
Los doctores Claes y Bellemans piensan que una lesión en el ligamento anterolateral puede tener parte de culpa. Su hipótesis consiste en que algunas personas pueden lesionarse el LAL al mismo tiempo que el LCA, lo que deja la rodillas menos estables cuando rotan las piernas.
Sus estudios en biomecánica sugieren que las roturas en este ligamento también podrían ser responsables de pequeñas fracturas que hasta ahora han sido atribuidas a lesiones del LCA.
El cirujano de rodilla Paul Trikha, de la Clínica Ortopédica de Surrey, comentó que cada año hace unas 150 reparaciones de LCA y cuando vio la investigación del doctor Claes se quedó "sin aliento". "Enterarnos del LAL nos permite entender mejor las otras estructuras que pueden verse afectadas en una lesión tan común como esta y posiblemente esto abrirá las puertas a mejorar la cirugía para nuestros pacientes", dijo.
Para Claes, uno de los autores de la investigación "como cirujanos debemos repensar en lo que sabemos sobre lesiones comunes de LCA. Si bien hemos arrojado luz sobre el papel y los efectos de este ligamento, ahora tenemos que determinar con certeza cuándo es mejor intervenir quirúrgicamente".
Pero las reacciones de este trabajo han sido mixtas.
Gordon Bannister, profesor de ortopedia de la Universidad de Bristol dijo que "no hay duda de que se trata de un ensayo muy interesante desde el punto de vista anatómico, pero por el momento no se trata de un hito clínico".
"Su papel en las lesiones de rodilla es una hipótesis perfectamente razonable, pero el paso más importante será ver si verdaderamente cualquier intervención en este ligamento significará cambios significativos en los pacientes".
Así, el LAL sería la segunda parte del cuerpo humano descubierta en tan sólo medio año. En mayo, el británico Harminder Singh Dua, catedrático de oftalmología en la Universidad de Nottingham, sorprendió al mundo al demostrar que la córnea no consta de cinco capas, sino de seis.
(DPA, BBC Mundo)
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