El 20 de octubre de 2011 el presidente Hugo Chávez declaró que estaba libre del cáncer, luego del tratamiento al que fue sometido en Cuba desde junio del mismo año. Catorce meses después anuncia que han aparecido nuevas células malignas y que debe retornar a la Isla para una nueva intervención quirúrgica.

El 28 de octubre de 2011, Chávez inicia una frenética campaña por la reelección presidencial, cuyas elecciones deberán cumplirse un año después.

Durante los siguientes meses, hasta febrero del 2012, Chávez se mantiene en la escena nacional e internacional, asiste a las Cumbres de Presidentes, realiza viajes oficiales y avanza en su campaña política.

Sin embargo, su salud empeora. El 21 de febrero de 2012, anuncia que será operado de nuevo por una lesión en  la misma zona donde tuvo cáncer.

Desde finales de ese mes es sometido a tratamientos de radioterapia y disminuye su ritmo de trabajo.